Desde finales de la década de 1990, el agricultor australiano Colin Seis ha estado sembrando con éxito un cultivo de cereales en pastos perennes en su granja de ovejas, durante el período de inactividad mediante la siembra directa, sin labranza, un método que utiliza una sembradora de discos para sembrar semillas en lugar del arado tradicional. Él lo llama Pasture cropping, cultivo de pastos, y obtiene dos cosechas de cada parcela: un cultivo de cereales y otro de hierba autóctona para alimento a diente o forraje de sus ovejas. Esta herramienta regenerativa aumenta su potencial para producir biomasa y mostrar cómo de otra forma es posible alimentar al mundo de manera sostenible es significativo.
Esta historia nos ha demostrado que muchos de las nuevas y diferentes técnicas se burlaron de cuando una se presentó como única opción en el revolución verde. Cuantos sean los agricultores y ganaderos de toda Australia han adoptado los cultivos pasto con gran interés, y que ahora que se copia en todo el mundo.
Estudios independientes en Winona en los pastos de cultivo por el departamento de la tierra y el agua han encontrado que el cultivo de pastos es un 27% más rentable que la agricultura convencional a esto se suman grandes beneficios ambientales que mejoren el suelo y regenerar nuestros paisajes.
Cultivo de pastos: el sistema “no matar, no labrar”
Australia tiene muchos agricultores regenerativos innovadores. Los dos agricultores que les presentan a continuación son pioneros de un sistema de cultivo de cobertura llamado cultivo en pastos (CCPP) o pasture cropping. Bajo este método, el cereal más una leguminosa se planta en pastos perennes en lugar de sobre el suelo desnudo. No es necesario arar las especies de pastos como las malezas o matarlas con herbicidas antes de plantar el cultivo comercial. El pasto perenne se convierte en un cultivo de cobertura.
Esta técnica fue desarrollada por primera vez por Colin Seis en Nueva Gales del Sur, Australia, y se basa en el sólido principio ecológico de que las plantas anuales crecen en sistemas perennes. La clave es adaptar este principio al sistema de gestión apropiado para los cultivos comerciales y el clima específico de cada territorio, encontrado la fecha ideal y el cereal a sembrar.
Primero se pastorea con los animales o se corta el pasto para asegurarse de que esté muy corto. Esto agrega materia orgánica en forma de estiércol, pasto cortado y raíces al suelo de manera que aumenta su fertilidad y se reduce la competencia de raíces del pasto. El cultivo comercial, por ejemplo la avena junto a una veza, se planta directamente en el pasto.
Modelo Pasture Cropping Colins Seis
“Una cosecha de avena de 20 hectáreas (50 acres) que se sembró y cosechó en 2003. . . El rendimiento de este cultivo fue de 4,3 toneladas/hectárea. Este rendimiento es al menos igual al promedio del distrito, donde se utilizan métodos de cultivo que alteran el suelo por completo”.
“Este beneficio no incluye el valor del pastoreo adicional. En Winona, la granja de Colin Seis, cuesta entre 50 y 60 dólares por hectárea porque los pastos se pastan hasta el momento de la siembra. Cuando se usan prácticas de cultivo tradicionales en las que se utilizan métodos de preparación del suelo y control de malezas durante períodos de cuatro a hasta seis meses antes de sembrar el cultivo, no se puede lograr un pastoreo de calidad”.
Con lo cual vemos los amplios beneficios que aporta para una granja esta doble utilización del suelo de nuestras fincas, además con este modelo conseguimos aportar más materia orgánica al suelo, con la gran cantidad de raíces, los restos de cosecha, el paso de los animales y no voltear la tierra al sembrar. Todo influye enormemente en la retención de agua del suelo, en la reproducción de la microbiología autóctona y en la regeneración de las praderas. Por supuesto además de proporcionar alimento a nuestros animales.